Спустя десяток минут в подножье одной из колонн нашел некий тайник. Колонна вроде бы ничем не отличалась от десятка своих соседок, но поди ж ты — поддалась нажатию, и часть стены с гулом отъехала в сторону. За ней обнаружилась ниша, в которой стоял массивный железный сундук. Обитый ржавыми полосами металла, с кучей замысловатых узоров — в общем, типичный вместительный контейнер легендарного лута. Ради такого и в данж стоило переться.

Вот только незадача — сундучок оказался заперт на совесть. А ни отмычек, ни ключа у меня, понятное дело, не имелось. Не с ножиком же к нему подходить, в самом деле. И тут меня осенило! Привязав хвост убиенной крысы к засову, я отошел на пару метров и дернул. Крысиный хвост, конечно, не рассчитан на такие нагрузки, но авось прокатит. Главное — резко дернуть, чтобы поддался, да в сторону отпрыгнуть на случай сюрпризов.

Но никаких каверз и ловушек не случилось — крышка с натужным скрипом просто открылась. Неужто повезло? А где же стая разъяренных мобов, отравленные дротики, огненные шары? Или на худой конец парочка некромантских проклятий, после которых ни один храм не очистит? Похоже, и вправду пронесло. Осторожно заглянув внутрь, я увидел… перчатки. Хорошие такие тактические перчатки, прямо как я люблю.

Перчатки Лича-Призывателя

Класс предмета: Перчатки (Руки)

Качество: Легендарное

Масштабируемый предмет

Увеличивает все характеристики на 5%

Улучшает навык владения метательным оружием на 2*(Ловкость)%

Ну ни хрена ж себе! Вот это я удачно зашел. Легендарный масштабируемый шмот под мой билд Метателя, да еще и с такими характеристиками — просто сказка! Прям чувствую, как растут мои шансы дожить до следующей недели. И как Система в очередной раз подкидывает мне ништяки точно в тему — она будто мысли мои читает и заботливо упаковывает арсенал под нужды.

Так можно было⁈ Раньше, до всей этой заварушки с Системой и Апокалипсисом, я б ни за что не поверил, что подобное возможно. Чтоб какая-то виртуальная сущность с лёгкостью подгоняла экипировку и примочки прямо под конкретного человека. Прям личный гейм-дизайнер и завскладом в одном флаконе. Но поди ж ты, работает ведь! Знала бы эта сволочь, как я ей благодарен. Ведь без всех этих плюшек и бонусов от нее давно бы уже к праотцам отправился. Даже с моим везением.

Снова система подкинула одежку под меня. Ну спасибо, ну удружила. Век не забуду заботу твою. Аж слезу пробило от души-доброты небесного, мать его, покровителя. Ладно, чего уж там, дареному коню сам знаешь куда не заглядывают. Как есть беру — авось сгодится. Глубоко вздохнув, решительно нацепил перчатки и застегнул ремешки. Идеально, как под меня шили, сидят! Что ж, с почином меня. Боевое крещение пройдено, легендарный лут в кармане. Пора наверх возвращаться, глядишь хоть какая-то ясность вырисуется, да и отдохнуть не помешает. А то вдруг снова в бой — зомби и нечисть сами себя не перебьют!

Сундук осмотрен, лут прибран — пора и честь знать. Что-то засиделся я тут, заигрался в кладоискателя. Как бы новые проблемы на голову не свалились, пока прохлаждаюсь. В этой пещере, наверное, еще сотни ловушек и монстров поджидают. Оно мне надо? Прошел, победил — и будет. Жадность до добра не доведет, как говорится.

Решительно поднявшись, я направился ко второму выходу из зала. Кто знает, какие опасности таятся за этой дверью? Но выбора особо нет — либо вперед, навстречу неизвестности, либо остаться здесь и ждать, пока тебя выкурят как крысу. Уж лучше рискнуть и, быть может, найти верный путь, чем сидеть сложа руки.

На ходу проверил припасы в рюкзаке. Маловато что-то осталось, надолго не хватит. Банка тушенки, горсть сухарей да фляга с водой на донышке. Ладно, будем надеяться, по дороге еще разживусь чем-нибудь съестным. Не впервой голодать.

С такими невеселыми мыслями я пересек полуобвалившийся коридор и приблизился к выходу. Точнее, к тому, что от него осталось — кривой арке, затянутой полупрозрачной пеленой. Вот она, родимая, прямо как в прошлый раз. Сейчас шагну в нее и окажусь… где? На поверхности или в очередном подземелье? Лотерея, мать ее.

Я глубоко вздохнул, собираясь с духом, и решительно шагнул сквозь портал. В лицо ударил ослепительно яркий свет, резанувший по глазам после подземного полумрака. Зажмурившись, я невольно отступил на шаг, пытаясь справиться с рефлекторными слезами.

Постепенно проморгавшись, я начал различать очертания предметов вокруг. Ба, никак на поверхность вынесло! Кругом зелень, птички щебечут, бабочки порхают. Прям сказка, а не постапокалипсис с Системой. На миг я даже засомневался, туда ли попал. Может, глюк очередной?

Опустившись на колено, я зачерпнул горсть рыхлой земли. Нет, вполне себе настоящая, родная. Пахнет лесом, прелой листвой и цветами. И ветерок такой приятный, свежий, несет ароматы трав и хвои. Красота, аж на душе легче стало. Выбрался, значит, все путем.

Правда, расслабляться рано. Кто знает, какие твари здесь водятся, мутировавшие по воле Системы. Или, не дай бог, бандиты с мародерами шастают. Надо начеку быть, бдительности не терять.

Я проверил снаряжение, поудобнее разместил рюкзак за спиной. Негусто у меня с оружием, прямо скажем. Один метательный нож да сюрикен. На крайняк, сгодятся, но против толпы не особо повоюешь. Вот бы автоматом разжиться или хотя бы пистолет какой. Мечты, мечты.

Впрочем, сюрикен, считай, боезапас бесконечный. Ну а пока пора решать, куда двигать. Судя по солнцу — время ближе к полудню. Надо бы населенный пункт поискать или укрытие какое. Не хотелось бы ночью в лесу куковать, от комарья отбиваться. Да и от холода костерком не очень-то спасешься.

Впереди виднелась разбитая грунтовая дорога, убегающая за горизонт. По обе стороны от нее высился густой лес, настороженно глядящий темными провалами меж стволов. Идти по открытому месту, конечно, рискованно. Но и соваться в чащу, не зная местности — то еще удовольствие. Опять же, в лесу заплутать — раз плюнуть.

Поразмыслив, я все же решил двинуть через лес, параллельно дороге. Авось, лучше укроюсь от недобрых глаз, а направление не потеряю. Да и грибов-ягод, если повезет, насобираю. Глядишь, и дичь какая на котелок попадется. Ведь нельзя же вечно одной тушенкой питаться.

Подтянув лямки рюкзака, я свернул с дороги и углубился под сень деревьев. Ветки цеплялись за одежду, норовя оцарапать лицо. Приходилось пригибаться и внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о корни. Поначалу я старался идти потише, прислушиваясь к каждому шороху. Мало ли, вдруг засада какая.

Но постепенно лес убаюкал меня своими звуками — шелестом листвы, посвистом птиц, стрекотом насекомых.

Беда подкралась бесшумно, будто тень. В одно мгновение кусты рядом взорвались фонтаном брызг и листьев, явив моему взору нечто ужасное. Это был кроль, но явно в апгрейде Системы. Размером с крупного пса, весь какой-то болезненно-серый, с выпученными кроваво-красными глазами и исходящей пеной пастью, в которой желтели кривые клыки.

Я застыл на миг, парализованный страхом. А в следующую секунду монстр прыгнул, целясь мне в горло. Годы тренировок не подвели — тело среагировало быстрее разума. Сюрикен сам скользнул в ладонь, далее посланный в цель безупречным движением. Острые грани со свистом рассекли воздух и с хрустом вонзились меж глаз чудовища.

Кроль отчаянно взвизгнул и забился в конвульсиях, разбрызгивая ядовито-зеленую кровь. Сюрикен вернулся прямо в руку, готовый к новому броску. Второй удар не заставил себя ждать, прервав агонию монстра навсегда. Все произошло так быстро, что я даже не успел испугаться толком. Лишь сердце бешено колотилось, разгоняя по телу адреналин пополам с облегчением.

Я перевел дух и приблизился к поверженной твари. Осторожности ради, добил кроля парой ударов по башке. Чтоб уж наверняка, без сюрпризов. Потом отряхнул сюрикен от ошметков, протер о траву — вот и снова чист и готов к бою.